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舌苔的实质是消化道呼吸道定植菌群与机体的
陆雁（翻译整理）康捷乔（特邀点评）
中医看病总要摸个脉、看个舌，以此判断病情的寒热虚实。很多人觉得寒热虚实和脉象舌象跟现代社会观念和现代医学理念格格不入，是过了时的封建产物，甚至认为是封建糟粕而嗤之以鼻。持这种观点的人，我建议您读一下年ScientificReports（IF5.22）的一项研究，肯定能颠覆您的看法。
清华大学的研究人员采用二代测序技术（NGS）研究了慢性萎缩性胃炎患者舌苔的微生物状态，并将其与上消化道与上呼吸道定植菌群相联系，提出人体生态系统（ecosystem）的概念（人体内定植有大量微生物，它们生活在人体内，与人体有丰富的互动,这可以称为生态系统了），阐述了舌苔与人体生理病理状态的紧密联系，部分阐述了中医舌诊意义与本质。
过去的研究已经发现胃肠道菌群与炎症性肠病、2型糖尿病、肥胖、结直肠癌等疾病的紧密联系，也发现了舌苔与吸入性肺炎、浆细胞瘤等疾病的密切联系。这次研究人员选取了19名慢性萎缩性胃炎患者，舌苔分别表现为白腻苔和黄腻苔（分别对应寒证和热证，或者寒湿与湿热），研究两组患者舌苔的微生物群。
结果发现种微生物，大部分为寒热证型共有，但有种为寒证特有，种为热证特有。与健康受试者的对比发现，这些特有的菌群代表了局部微生物稳态的失衡，这或许就是寒热证型的病理基础之一。例如，热证舌苔微生物中的坦纳拟普雷沃菌，是引起扁桃体炎和牙周炎的罪魁祸首，而上述口腔炎症一般被中医辨为热证。而这些细菌不（大量）存在于寒证舌苔中。
舌苔颜色的不同代表机体与微生物相互作用的某种状态（中医称之为寒与热），引申至舌苔的有无，如厚腻苔与光剥苔，分别表示中医概念中的虚实（痰湿邪气实与真阴真阳虚），呼吸道和胃肠道局部免疫功能下降导致微生物不受约束的过度增殖，表现在舌苔上是厚腻苔，而过度衰竭的机体功能反过来会连定植的微生物都养不活，表现为光剥苔。中医的诊断和治疗，过去依赖气血阴阳等符号，显得虚无缥缈和不太科学。其实，采用实证的方法去研究，常常能给这些符号找到实实在在的物质基础，这项舌苔的研究便是一例。而这样的研究反过来又会加深我们对中医的理解和信心。
康捷乔点评：关于证的实质研究，过去如血瘀证与血液流变学、影像学；湿热证与血脂代谢；热证与甲状腺素等，以及近年来在基因水平上，前贤们都努力印证了中医证的科学性。但即使如此，在西医同行面前，阴阳气血如何转化成对方理解的概念，却仍总有隔靴搔痒之感。究其本，割裂的、非实时的检测手段与实验设计，使我们彼此的交流大打折扣。过去几年，随着技术进步与成本降低，更能代表整体观（holistic）的全基因、全外显子测序、肠道宏基因组等逐渐普及。同时，更多实时监控（realtimemonitor）的检测概念也逐步渗透于临床。有别于过去，新的方法带来的是更宏观的人体系统表现与动态变化，非常符合中医的思维逻辑。藉由跨界的临床与数据专家联手，未来中西医必然在医学的巅峰相遇。
下集预告：看完这篇讲舌苔科学性的文章，下次我们会呈现一篇文章展示舌色的科学性，敬请期待哦！
